スポチャリを購入して、やらなければならない最初のメンテナンスが「タイヤに適正な空気を入れること」ではないでしょうか。
自転車店で購入した場合は、店員さんから空気の入れ方の説明は受けていると思います。でもね、その他にも色々と説明を受けるし、聞くのと自分でやってみるのとは違って、いざやってみようとして、「はてな？」状態になりやすいのが、この「空気を入れること」だと思います。
その理由は、今まで経験してきた空気入れの経験が、全く役に立たない。空気を入れるバルブ（タイヤチューブに付いている空気の入り口）の形状が、ママチャリ等の一般的な自転車とは別のタイプなんですね。
ここでは、初めてスポチャリの空気を入れようとする方が、疑問に思ったり、不安を感じることを全て解消して、正しく空気を入れられるようになることをゴールに、分かりやすく解説して行きたいと思います。読んで頂ければタイヤの空気圧の心配をすることなく、安全・快適なサイクリング楽しむことが出来ます！
＜フレンチバルブとは？＞
一般的に、ママチャリ等の一般車は「英式」（洗濯バサミみたいなのでバルブを挟むタイプ）、マウンテンバイクは「米式」（車と同じ形式なので、ガソリンスタンドで入れてもらえるかも）、そしてロードバイクやクロスバイク等、スピード重視でタイヤが細いタイプの自転車は「仏式」。仏式は高圧に適しているので、スポチャリ（マウンテンバイクは除く）のバルブはほとんど仏式、「フレンチバルブ」が付いてる訳です。
3種類のバルブがあるということは、それぞれに対応した空気入れが必要ということになります。「フレンチバルブ」（仏式バルブ）に対応した空気入れを用意してくださいね。
＜フレンチバルブの空気の入れ方＞
バルブが上に来るように車輪をセットする
なんとなく、バルブを下にして作業したくなるのですが、上に持って来るのが正解です。なぜなら、フレンチバルブは先端が繊細で、変な方向から力が加わると曲がってしまい、最悪破損してしまうこともあるから。実は上にある方が作業性が良いのです。
バルブ先端に付いてる「ネジ」を緩める
意外とここを緩めないまま空気を入れようする初心者が多いらしいです。 全部開いても外れてしまうことはないので、しっかり開けましょう！
バルブの先端の「ネジ」を押し込んで、一瞬空気を抜く
緩めた「ネジ」の部分を、真っ直ぐに押し込みます。「プッシュッ！！」と、結構な音と勢いで空気が抜けるまで押し込んで、すぐに手を離してください。最初はちょっと怖いですが、こうして空気が抜ければ、逆にちゃんと入ってくれます。
空気入れのヘッドをバルブにしっかりと装着する
さて、ここが重要かつ、最初は難く感じるところです。順を追って説明して行きますね！
まず、バルブに対して真っ直ぐに当たるようにヘッドの差込口を押し込みます。このとき空気が漏れても、気にせず奥までしっかり差し込んでください。奥まで行ったら、レバーを上げます。空気が漏れていなければ、装着OK！
もし、レバーを上げても空気が漏れるようなら、うまく装着出来ていないということなので、再度やり直してみてください。「真っ直ぐ、しっかり奥まで」がポイントです。
タイヤの適正空気圧になるまで、空気を入れる
空気入れがちゃんと装着出来ていると、空気入れのメーターは、現在の空気圧の値を示しています。そこからタイヤに表記されている適正気圧まで、ファイトで空気入れのハンドルを押し込んでください！ストロークするごとにメーターの針が上がって行きますが、息も上がって行きます！ハンドルをしっかり上げて、フルストロークで圧に負けないように体重をかけて最後まで押し込みましょう！
参考までに、私が使っている「SERFAS」の空気入れに書いてある基準を表にしてみました。空気圧を表す単位が２種類あって、タイヤや空気入れのメーターに両方記載されています。ヨーロッパでは「bar」、アメリカでは「psi」が使われているそうです。日本で馴染みがあるのは「psi」のような気がします。自転車屋さんにはそちらで教えてもらいました。
そもそも空気圧はタイヤによって決まるので、車種で分けるものではないのかもしれません。正確にはお使いのタイヤで確認してくださいね。側面に刻印されています。（タイヤでも刻印でいいのかしら‥）
| 車種 | psi | bar |
|---|---|---|
| ロードバイク | 90~120psi | 6.2~8.3bar |
| クロスバイク | 65~95psi | 4.5~6.6bar |
| マウンテンバイク | 40~70psi | 2.8~4.8bar |
ヘッドをバルブから取り外す
さあ、最後の難関です！ と言っても別に難しくはないのですが、今でもなぜかちょっと緊張します。
まず、ヘッド部をグラグラしないようにしっかりと支えて、レバーを倒します。あわててレバーを倒すと、指をはさんでしまったりするので気をつけて！
次は真っ直ぐヘッドを下に引き抜く。ねじったり、グリグリするのは厳禁です！親指で押し下げてあげるといいです。このときも「プシュッ！」と圧力がかかりますが、心配することはありません。
バルブを上にして作業をすると、最後にヘッドを引き抜く作業がとてもやり易いです。バルブを曲げたりおったりするトラブルも避けられるので本当にお勧めです！
あとは、最初に緩めた「ネジ」をしっかり締めて、キャップをしたら終了！お疲れさまでした！
空気を入れる重要性について
スポチャリにとって、適正な空気圧で走ることはとーっても重要なこと。空気が抜けた状態で走っていると、リム打ちパンク（段差を乗り越える際の衝撃で、車輪の枠（リム）にタイヤとチューブが挟まってしまい、パンクする）しやすくなるし、抵抗が高まって快適に走れなかったりします。
乗らずにいても空気は少しずつ抜けていきます。週末のライドが中心なら、毎回乗る前には空気を入れましょう。
空気入れの選び方
空気入れ選びは、モノスゴク重要です！自転車に乗る以上、長い付き合いになるので、値段だけで選ぶのは危険。4、5千円のお手頃価格のものと、1万円を超える高性能のものでは、使い勝手が全く違います。何が違うかといえば、操作性でしょうか。高性能のポンプは装着やポンピングにストレスがありません。短い時間で楽に作業が終わります。
とはいえ、空気入れにそんなにお金は出せない！とお考えの方は、ヘッドのレバーがしっかりしたものを選びましょう。上げ下げのしやすさには、かなり違いがあります。実際に自転車店で見てみると良いかと思います。
SARFAS（サーファス） FP-200 ベストセラー空気入れです。
＜気に入りポイント＞
- メーターが上部についていて、とても見やすい。
- ストロークが軽い
- 本体が安定していて、ポンピングしやすい。
カラーも色々あって、選べるのがうれしいですね！
ポンピングが軽い！
少ないポンピングで、あっという間に空気が入る！
取り外すとき、レバーで指をはさむことがない！
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おすすめポイントは、レバーの上げ下ろしのスムーズさです！ただし、レザインの空気入れの快適さはありませんので、ポンピングは頑張りましょう。
バルブへの差し込み方に少々コツがあるようですが、それさえマスターすれば、かなり楽に空気を入れることが出来そうです。小径車のように、バルブ周辺のスペースがせまいと、使いにくいかもしれませんね。
コンパクトで、仏式、米式、英式すべてのバルブで使用可能。繋いで、ボタンを押したら後は待つだけ！革命的にラクです！
※ 電動空気入れについて、詳しくはこちら！
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まとめ
今回ご紹介した【４つのコツ】は私が体験して見つけだしたものなので、初めて挑戦する方の道しるべになると思います。再度まとめておきますね！
